郵便番号の境界データ、USPSが1万ドルから有料提供
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米郵政公社(USPS)が、郵便番号(ZIPコード)の境界を示す地図データ(ポリゴン)を公式に有料提供し始めたことが、技術者の集まるHacker Newsで話題になった。価格は1万ドルからとされ、無料だと思い込んでいた利用者の落胆をきっかけに、議論は「そもそもZIPコードは地理的境界ではなく配達先住所の集合にすぎない」という技術的な指摘や、USPSが情報公開(FOIA)の例外扱いを受けている制度上の背景、イギリスやオランダなど他国の郵便番号制度との比較にまで広がった。
USPS（米郵政公社）が公式のZIPコード境界ポリゴンデータの提供を開始した
出典: postalpro.usps.com / 元記事はこちら
無料で手に入ると思って喜んでたのに違った。まあ、多少の『ズレ』や商業用限定の一部ZIPコードの欠落を気にしないなら、Census局のZCTAシェープファイルは無料で、多くの用途には十分近い精度だよ。
＞＞3 同じく期待したけど、結局あれも無料じゃないんだよな…。USPSのプエルトリコ用サンプルとCensusのZCTA(2026年版)を比較してみたけど、差はそんなに大きくなかった。境界が変わらないと仮定するなら、データ分析的にもシンプルだしCensus版で十分かな。あと余談だけど『ZIP Code™』って商標登録されてるんだね、初めて知った。
＞＞3 待って、ZIPコードの境界線が無料じゃないってどういうこと？？普通に調べられないならどうやって自分のZIPコードを知るんだよ…次は通りの名前や番地を知るのにもお金取られるのか？？
これが政府所有のデータなら、情報公開請求(FOIA)みたいな形で入手できるべきじゃないの？政府データの権利に詳しい人、説明してくれない？他の米政府機関でもデータを民間に売ってるところってあるの？
＞＞4 どうやらUSPSは議会から特例を与えられていて、『商業的性質を持つ情報』の開示を免除されているらしい。該当する条文(c)項はこれ。
＞＞4 たぶん『半官半民』みたいな馬鹿げた仕組みのせいだと思う。『1970年代以降、郵政公社は通常業務のための税金をほぼ受け取らなくなった。今は利用者への販売収入でほぼ全てを回している』らしい。
これは公開されるべきだと思う。みんなでクラウドファンディングして一回買い取って、無償公開しちゃったらどうなるんだろう。数年おきに更新するだけならデメリットもそんなに無さそうだし。
＞＞5 USPSのライセンス規定を見ると、そういう使い方や再配布は禁止されてるみたいだよ。
＞＞5 『そこそこ使える』無料の選択肢はいくらでもあるんだから、業務上どうしても完全一致させる必要がない限りUSPS版は無視すればいいよ。
ZIPコードを地理的な区域の定義に使うのはそもそも間違ってる。ZIPコードは住所の属性であって、地理的境界じゃない。私書箱や宅配ロッカー専用のZIPコードもあるし、市全体が1つのZIPコードを共有してることもある。同じZIPコード内に30kmも伸びる通りがあったりもする。
＞＞6 ここのコメントで初めて知った。なぜこうなってるのか詳しく知れる資料とかある？『郵便番号＝地理的な区域』にしようという議論はこれまで無かったのかな？
結局のところ、これはオープンソース化して米政府のデータセットサイトで公開されるべきものだと思う。
イギリスの仕組みにも欠点はあるだろうけど、郵便番号だけで配送先を指定するのはかなり楽だと思う。『完全な郵便番号は、通常10軒程度のまとまりか、大口の配達先1つを示す』らしい。
＞＞9 オランダ人の自分からすると、この分野でオランダがどれだけ『進んでる』かに驚かされる。郵便番号だけで通りどころか道のどちら側かまで分かって、番地を足せば建物がピタリと特定できる。ここではそれが普通の住所入力方法なんだけど、他の国の住所を扱ってみて、それが全然普通じゃないことに気づいた。
＞＞9 面白いことに、イギリスの郵便番号にはポリゴン（面）が存在しない。イギリスの郵便番号は地理的な『面』じゃなくて、1つ以上の『点』を表しているだけだから。
＞＞9 アメリカの方がもっと細かくできるよ。イギリスの『完全な郵便番号』に相当するのはZIP+4で、場所の特性によっては個々の建物や私書箱、あるいは個人単位まで特定できる。
企業需要向けなら、自分たちはGitHubの古い(2010年の)データセットを使ってる。Claudeに読み込ませて、無料ダウンロードできる最新のCensusデータから作り直させれば十分使えるよ。
地理空間データの仕事を山ほどやってきた人間として、これは本当に嫌いだ。ZIPコードは技術的には一度も地理的境界だったことがない。ある境界線の『内側』にいても、そのZIPコードが割り当てられる保証はない。あくまでそのZIPコードを持つ配達先住所の集まりに周囲を囲まれているというだけ。
＞＞11 適切な注意点付きで使うなら、ポリゴンデータにも使い道はある。でも、まとまった金を払う価値があるケースには一度も出会ったことがない。USPSがこの市場に参入するなら、有料商品として出すのは印象も悪いし、たぶん収益的にも割に合わないと思う。
＞＞11 それ。USPS自身がずっと『ZIPコードは地理的な区域ではなく、配達可能な住所の集合だ』と言ってきたはずなのに、一体これは何なんだ？
これはすごい！政治に関わってない普通の人たちが空間的に物事を考えるときの感覚に、むしろ合ってると思う。議会選挙区や統計区なんかよりもね。
価格は1万ドルから
＞＞15 それ本当の価格？
＞＞37 本当。注文フォームに載ってるよ。
Webアプリ化まで3、2、1…
＞＞17 Huge.infoってサイトが何十年も前からあるよ。
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USPSは、ツリーをしまったらすぐ捨てるようなクリスマスカードや、頼んでもないダイレクトメールの配達でどんどん金を失ってる。これで赤字が止まるとは思わないけど、有料化すれば多少は助けになるのかな？
＞＞18 EDDM、つまりダイレクトメール、つまり拒否できない『物理版スパム』のせいだよ。あれは雇用対策みたいなもので、たぶん製紙・リサイクル業界も得してるんだろうね。
＞＞18 俺んちのプールに穴が空いてて、毎日何千ガロンもの水が隣の家に流れ込んでるんだ。『じゃあ業者呼んで穴を塞いでもらうんだろ？』いや、穴はそのまま放置してる。代わりに毎月3000ドルかけて給水車にプールを満たしてもらってるんだ。
＞＞27 ライセンス違反を推奨するわけじゃないけど、どこかのGithubにポロッと流出したら嬉しいよね。
＞＞27 アメリカの変なライセンスなんて気にしない国にサーバーを置いてホストすればいい。
＞＞32 言いたいことは分かるけど、イギリスの地図機関(Ordnance Survey)も結局ポリゴンデータを販売してるんだよね。
＞＞33 個人や私書箱まで一点特定できない場合でも、末尾に2桁の配達地点コードが付くことが多いよ。
＞＞41 『拒否できない物理スパム』って言うけど、それは正しくないよ。完全には無くならないけど、自分の経験では大部分は止められる。
＞＞48 忘れずに言っておくと、まだ雇ってもいない将来の職員の年金まで前払いで積み立てさせられてるんだよね。
＞＞58 その義務、最近ようやく廃止されたんじゃなかった？
この話題の背景と論点
ZIPコードはもともと郵便配達の経路を管理するための符号で、国勢調査区のような正式な地理区分ではない。そのため同じZIPコード内でも広大な範囲にまたがったり、私書箱専用で実体を持たない番号が存在したりする。USPSは1970年代以降、運営費を税金ではなく郵便利用者からの収入でまかなう仕組みに移行しており、議会からは「商業的な情報」の開示義務を免除されている。国民の税金で作られたはずのデータがなぜ有料販売されるのか、という違和感の背景にはこの制度がある。イギリスの郵便番号が住所の「点」を示すだけで面を持たないのに対し、オランダなどは番地レベルまで一意に特定できるなど、郵便番号という仕組み自体の設計思想も国によって大きく異なる。
※本記事は海外掲示板 Hacker News のスレッド「USPS now offers official ZIP Code boundary polygons」から抜粋し、編集部で日本語に意訳したものです。訳文の責任は当サイトにあります。
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