海外で話題 言語学習者が混同しがちな紛らわしい言葉たち
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海外掲示板Lemmyの雑談コミュニティ「asklemmy」で、外国語を学ぶ人が聞き間違えやすく、気まずかったり思わずいやらしい意味になってしまう言葉のペアを募るスレッドが立った。投稿者が日本語の「かわいい」と「こわい」を例に挙げたのをきっかけに、スレではスペイン語・フランス語・ドイツ語・アイルランド語・ハイチ・クレオール語など各国の言語話者から実際の失敗談が次々と寄せられた。妊娠と恥ずかしさを取り違えるスペイン語、弁護士とアボカドが同音のハイチ・クレオール語、乳首と唇を混同した日本語学習者の体験談まで、言語ごとに笑える「あるある」が集まった。
授業で、久しぶりに会った人にかける言葉を練習していたとき、誰かが「ああ、久しぶりだね！興奮してるよ（je suis excité）…」と言って、先生に訂正されたのを覚えてる。言い回しは少し間違っているかもしれない。フランス語を書く力は年々落ちていて、数年前ほど上手には書けない（話す方はまだ大丈夫だけど）。
この話題の背景と論点
このスレで紹介されている現象は言語学で「false friends（偽の同根語）」と呼ばれ、音や見た目が似ているのに意味が大きく異なる単語を指す。スペイン語のembarazado（妊娠している）と英語のembarrassed（恥ずかしい）のように語源が同じで意味だけ分岐した例と、アイルランド語のfrancach/Francachのように発音がたまたま似ただけの偶然の一致が混在しているのが特徴だ。日本語学習者の間でも「かわいい/こわい」「乳首/唇」のような聞き間違いは定番の失敗談として知られている。スレ内で意見の対立はなく、各言語の実例を持ち寄る雑談に終始しているが、こうした誤用は学習者が実際に口に出して恥をかいた経験として記憶に残りやすいため、語学学習コミュニティで繰り返し話題になりやすいテーマである。
※本記事は海外掲示板 Lemmy c/asklemmy のスレッド「What are some pairs of words in any language that are easy for non-native speakers to confuse and can result in some embarrassing or unintentionally offensive or obscene exchanges?」から抜粋し、編集部で日本語に意訳したものです。訳文の責任は当サイトにあります。
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