NASA/ESAの火星サンプル回収計画が中止 中国・日本の動向に注目集まる
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NASAとESAが共同で進めてきた「火星サンプルリターン」計画が中止されたと報じる記事が、海外掲示板Hacker Newsで話題になっていた。元記事自体は2026年1月付だが、投稿者が改めて取り上げたことで議論が広がった。焦点になったのは、探査車Perseveranceが火星表面に置いたままにしているサンプルを誰がどう回収するのかという点。中国が2028年打ち上げ予定の火星サンプルリターン計画を進めていることや、日本の火星衛星探査計画(MMX)が来月フォボスへ打ち上げられることも話題に上り、予算をめぐる意見の対立も見られた。
NASAとESAの火星サンプルリターン計画が中止に
出典: science.org / 元記事はこちら
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この話題の背景と論点
火星サンプルリターン(MSR)は、探査車Perseveranceが2021年以降に採取・保管してきた岩石コアを地球へ持ち帰るための計画で、当初は別の着陸機やヘリコプターによる回収案が検討されていた。総額見積もりが110億ドル規模に膨らんだことが記事内でも触れられており、レスの中では計画段階での中止という点でジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡(建造開始後にコスト超過が発覚し継続された)との違いが指摘されている。議論が割れたのは「中止の理由」で、予算配分の優先順位の問題とする見方と、コスト管理そのものの失敗とする見方が併存していた。なお、MSRは過去にも計画の見直しと復活を繰り返してきた経緯があり、レスにもある通りRocket Lab案などの形で継続が模索される可能性もある。中国の代替計画(Tianwen-3、2028年打ち上げ予定)は、Perseveranceのように科学的価値の高い試料を選んで採取する方式ではなく、着陸地点周辺のものに限られる点で性質が異なる。
※本記事は5ch(Hacker News)スレッド「The NASA/ESA Mars Sample Return mission has been canceled」より抜粋・要約して構成しています。
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